棕刚玉的主要原材料是铝矾土，是不可再生资源。用于棕刚玉冶炼级的矾土，我国现有存量非常有限，加之近几年各地电解铝大规模扩张，各地政府把本来就不丰富的铝矾土资源，全部配备给了这些企业。现有棕刚玉生产企业主要分布在河南、贵州、广西和山西，而这些企业拥有自己矿山资源的寥寥无几，大家只能像乞丐一样讨来一点残羹冷饭维持生存，而且决定棕刚玉磨料质量的铝矾土，其主要含量铝硅比已由过去最好时期的30∶1左右，下降至现在的15∶1以下，并且还有继续恶化之势，这就是棕刚玉生产加工企业在控制成本、保证产品质量上的先天不足和微利经营的致命原因。

　　刚玉冶炼加工的主要能源是电力。由于棕刚玉生产厂家的规模大都比较小，因此在电力供应上相对于其它行业既没有价格的优惠，也没有量上的保证，这种情况近几年来尤为突出。历年来电力部门实行霸王条款，每次电价调整，都是调整通知刚刚下达，实际电量按抄见量计收，有时甚至还要向前再推一个月，这就无形中给企业造成了不可控制的经济损失。同时全国各地电价不统一，常常是这边降价那边提，因此始终制约着刚玉价格走低不走高。

　　由于上述原因，导致一些棕刚玉企业缺乏长远发展意识，急功近利，一些企业不舍得投入环保设施，或者即使投入了也不能正常运行，废水废气无序排放，污染环境，其结果是媒体报道、群众上访，加之国家产业政策调整，最终使棕刚玉行业戴上了“两高一资”的帽子。近年来大多数棕刚玉企业时不时地遭遇拉闸断电。